هكذا انفجرت قضية شخص مفقود من عام 1999 تجاهلتها جهات إنفاذ القانون وأغفلتها المحاكم ونسيها المجتمع لتعود إلى الواجهة الوطنية لأن امرأة واحدة اشترت المنزل الذي نشأت فيه.
ولأن والدتها لم تتوقف قط عن الانتظار.
II. الليلة الأخيرة التي شوهدت فيها ليندا ميتشل حية
12 أكتوبر 1999 الليلة العادية التي لم تكن كذلك
عاشت عائلة ميتشل في وحدة إيجار صغيرة من غرفتي نوم في الطابق العلوي من منزل مزدوج يملكه روبرت ومارغريت كاين وهما زوجان أبيضان في منتصف العمر يعيشان في الوحدة السفلية. لم يكن الحي ثريا لكنه كان مستقرا نسبيا وكان ينظر إلى آل كاين باعتبارهم مالكين موثوقين.
كانت ليندا ميتشل البالغة آنذاك 35 عاما أما عزباء تعتمد على دخل إعاقة ثابت قدره 1400 دولار شهريا بسبب إصابات مزمنة في الظهر تعرضت لها في حادث سيارة قبل سنوات. كانت حياتها تدور حول ابنتها متوفرة على روايات و اقتباسات توصيلها إلى المدرسة مساعدتها في الواجبات إعداد وجبات بسيطة وروتين
النوم. لم يكن لها تاريخ في الاختفاء ولا اضطرابات نفسية ولا سلوك يشير إلى أنها قد تهجر طفلتها.
كان مساء 12 أكتوبر عاديا معكرونة على العشاء برنامج تلفزيوني ثم قامت ليندا بتغطية سارة في فراشها.
أحبك يا صغيرتي همست ليندا وهي تنعم شعر سارة.
وأنا أحبك أيضا يا أمي أجابت سارة ذات الثمانية أعوام.
كانت تلك آخر كلمات سمعتها سارة من أمها كامرأة حرة.
III. صباح انقلب فيه كل شيء
عندما استيقظت سارة في صباح اليوم التالي بدا الشقة غريبا.
حقيبة أمها ما تزال على الخزانة.
مفاتيحها على الطاولة.
حذاؤها الذي كانت ترتديه دائما خارج المنزل لم يمس عند الباب.
لكن ليندا لم تكن هناك.
انتظرت سارة ساعات يزداد خوفها تدريجيا. وفي النهاية طرقت باب الطابق السفلي.
فتحت مارغريت كاين.
كان صوتها رقيقا.
وابتسامتها متكلفة.
ما الأمر يا عزيزتي
أمي ليست في المنزل همست سارة.
ومن تلك اللحظة بدأت الرواية التي ستشكل العقدين التاليين من حياة سارة. وصلت الشرطة. استجوبت آل كاين. أجرت تفتيشا سطحيا. وسجلت بلاغا.
لكن الأهم
لم تعامل القضية على أنها اختطاف.
لم تفتش العلية.
لم تفحص وحدة آل كاين.
لم يسأل عن العلاقة المالية بين ليندا ومالكي العقار.
بل بنيت افتراضات افتراضات كلفت امرأة 23 عاما
من حياتها.
IV. كيف أصبحت أم عزباء مجرد رقم في ملف بارد
افترضت الشرطة أن ليندا ميتشل قد غادرت ببساطة تاركة الأمومة والفواتير والألم المزمن والمسؤولية.
ذلك الافتراض وضع سارة ميتشل ذات الثمانية أعوام في نظام الرعاية البديلة بحلول المساء. تنقلت ثلاث مرات خلال اثني عشر شهرا. لم يتم تبنيها. ونشأت وهي ترسخ تفسيرا واحدا
أمي تركتني لأنها لم تكن تريدني.
لم تكشف جهات إنفاذ القانون الحقيقة لأن الحقيقة كانت غير قابلة للتصديق
كانت ليندا ميتشل على بعد 30 قدما فوق رؤوسهم.
حية.
محبــ,وسة.
تصرخ في فراغ معزول للصوت.
V. سر آل كاين احتيال وخوف وسجــ,ن بني على مرأى من الجميع
تكشف المقابلات وسجلات المحكمة ومحاضر الاعتراف عن صورة مقلقة لروبرت ومارغريت كاين.
خلف واجهة المالكين المهذبين كان هناك شبكة عميقة من الخداع
11 هوية مزورة مرتبطة بشيكات إعاقة
أكثر من 200000 دولار سنويا من دخل ضمان اجتماعي احتيالي
تجديدات عزل صوتي في العلية قبل سنوات من اختفاء ليندا
باب وصول مخفي من وحدتهم إلى العلية
نظام معقد من التهد,يدات
والإكراه والسيـ,طرة
وفقا لاعتراف مارغريت لاحقا وقع الحدث المفجر ليلة 12 أكتوبر 1999. نزلت ليندا لدفع الإيجار مبكرا فرأت شيكات وأوراقا تتعلق بمخطط الاحتيال على مكتب روبرت.
سألت.
ارتبك روبرت.
