ابنتك ما تزال على قيد الحياة» — صبيّ مشرّد

ابنتك ما تزال على قيد الحياة صبي مشرد يقتــ,حم الجـــ,نازة ويكشف سرا صادما للملياردير
كانت الكنيسة الكبرى في بيفرلي هيلز مغطاة بصمت ثقيل لا يقطعه إلا صوت بكاء خافت يتردد بين الجدران العالية. تحلقت زنابق بيضاء حول تابوت خشبي مصقول تتدلى عليه لوحة نحاسية تحمل عبارة
In Loving Memory of Emily Hartman

مع خالص المحبة لذكرى إميلي هارتمان
جلس جوناثان هارتمان أحد أبرز أباطرة العقار في لوس أنجلوس في الصف الأمامي. بذلته كانت أنيقة بلا عيب وجلسته مستقيمة لا تتحرك ولكن عينيه كانتا مطفأتين تماما.
قبل أسبوعين أبلغ بأن ابنته الوحيدة إميلي توفيت في حاد,ث مروع على طريق مهجور في نيفادا. قالوا إن الجــ,ثة متفحمة بالكامل لا يمكن التعرف عليها إلا من أغراضها الشخصية.

صدقهم لم يجرؤ حتى على طلب رؤية الجــ,ثمان. كان الحـ,زن قد شل كل إحساس داخله.
وعندما بدأ الكاهن يتلو الصلاة الختامية انفتحت الأبواب الثقيلة في آخر الكنيسة بصوت حاد اخــ,ترق السكون.
التفت الجميع.
دخل صبي أسود البشرة حافي القدمين يرتدي سترة ممزقة يلهث كمن ركض مسافات طويلة بلا توقف.
صرخ أحد الحراس أمسكوه! لكن الفتى اندفع كالسهم متجها مباشرة نحو التابوت.

ووضع يديه المرتجفتين فوق الخشب المصقول ثم صرخ بصوت دوى في الصالة كلها
ابنتك ليست مـ,يتة! هي ما تزال حية!
عمت القاعة همهمات مرتعبة بعض الضيوف شهقوا وآخرون أبدوا غضبا

مكتوما.
تجمد جوناثان في مكانه لم يستطع أن يفهم ما سمعه.
قال الفتى وصوته يرتجف بين الخوف والرجاء
رأيتها قبل ثلاثة أيام بعيني هاتين. إنها حية يا سيد هارتمان. وهي تحتاج مساعدتك فورا.

تحرك رجال الأمن إلى الأمام لكن جوناثان رفع يده وقال بصوت عميق مسيطر
انتظروا.
ساد الصمت القاعة وتوقفت الهمسات. وقف جوناثان شامخا يحدق في الصبي الذي لم يتجاوز الرابعة عشرة.
من أنت سأله بصوت متوتر.

قال الفتى وهو يلهث اسمي ماركوس. أعيش قرب لونغ بيتش. إميلي حية يا سيدي وهي محتجزة لدى رجال لا يريدونك أن تعرف الحقيقة.
اشتد فك جوناثان وقال بحدة هذا مستحيل.
مد ماركوس يده داخل جيبه وأخرج سوارا فضيا صغيرا منقوشا عليه حرفان E H. اتسعت عينا جوناثان. كان السوار نفسه الذي أهداها إياه في عيد ميلادها الثامن عشر. تسلل برد قاس عبر عموده الفقري. هل يمكن أن يكون هذا صحيحا هل د,,فن تابوتا فارغا