طفلة عمرها 6 سنين اتصلت بـ911 وهمست: مش قادرة أقفل رجلي واللي لقوه في الكل!
أنا موجودة في غرفة بلا نوافذ في سيلفروود بولاية ميشيغان محاطة بالهمهمة الخافتة لمراوح التبريد ورائحة الأوزون. بالنسبة لمن يتصلون بي لست شخصا. أنا صوت بلا جسد شريان حياة مصغيا للاعترافات وأحيانا آخر ما يسمعونه في حياتهم. لمركز الاتصالات طابع خاص صمت مضغوط يجثم على صدرك. تفوح فيه رائحة القهوة البائتة ومنظف السجاد الصناعي والنكهة المعدنية للأدرينالين التي تبدو وكأنها تتسرب من مسام العاملين الجالسين في الظلام الأزرق المتوهج.
يظن معظم الناس أن عملي يدور حول الكلام. يعتقدون أنه يتعلق بإطلاق التعليمات أو تهدئة الفزع. هم مخطئون. العمل كله هو الإصغاء. الإصغاء إلى الفراغات السلبية في الحديث إلى انقطاع النفس وقرقعة الزجاج في الخلفية وإلى الصمت الذي يصرخ أعلى من أي صفارة.
كان صباح يوم ثلاثاء في أواخر أكتوبر من تلك الأيام الخريفية الخادعة التي يكون فيها الضوء ساطعا بلا دفء. في الخارج كانت أشجار القيقب في سيلفروود تشتعل بأوراق ذهبية وقرمزية تموت بجمال. في الداخل اختزل عالمي إلى ثلاث شاشات وسماعة رأس.
كان الصباح هادئا. حادث تصادم خفيف على الطريق 9. خلاف جارين بسبب كلب ينبح. روتين. تلك المكالمات التي ترخي الحذر. كنت قد رفعت قدحيقهوة فاترة للمرة الثالثة في الورديةإلى شفتي حين أصدرت
السماعة نغمة الاتصال.
لم تكن الرنة الحادة العاجلة لمكالمة هاتف محمول. كانت النغمة الثقيلة الخافتة لخط أرضي. نادر هذه الأيام. الخطوط الأرضية غالبا ما تعني كبار السن أو شديدي الفقر.
قلت 911 ما هي حالة الطوارئ
كان صوتي على وضعية الطيار الآليثابتا مهنيا منفصلا. إنه درع نبنيه طبقة بعد طبقة عاما بعد عام. لا يمكنك البقاء في هذا العمل إذا سمحت للفزع بالدخول.
وللحظة طويلة مؤلمة لم يأت أي رد.
ضغطت السماعة إلى أذني أكثر. 911 هذا الخط مسجل. هل يمكنك ذكر حالة الطوارئ
لا شيء.
لكن لم يكن صمتا فارغا. كان صمتا حيا. سمعت صوت تنفس رطب منتظم ضحل ومتقطع ومذعور. بدا كحيوان صغير عالق داخل جدار.
انحنيت للأمام وتيبس عمودي الفقري ونسيت القهوة. حلقت أصابعي فوق زر الصوت ورفعته إلى الحد الأقصى.
مرحبا لينت نبرتي متخلية عن صوت المبلغة السلطوي منزلقة إلى شيء أدفأ أقرب إلى الأمومة. أستطيع سماع أنفاسك. لا داعي للخوف. اسمي هيلين. هل يمكنك إخباري بما يحدث
أخيرا همس صوت صغير هش كزجاج مغزول. كان يرتجف بعنف حتى خيل إلي أن الاهتزاز يقرقع أسناني.
هناك نمل في سريري وساقاي تؤلمانني.
تجهمت وأنا أحدق في الشاشة. كان تتبع المكالمة يتثبت مرتدا على أسلاك نحاسية قديمة. نمل الأطفال يتصلون أحيانا بأشياء غريبة. كوابيس.
وحوش متخيلة. لكن النبرة لم تكن نبرة كابوس. كانت نبرة خوف يقظ أحشائي.
ثم قالت الكلمات التي أوقفت قلبي
لا أستطيع إغلاقهما.
تجمدت يدي في الهواء. بدا أن الهواء في المركز انخفض عشر درجات. لا أستطيع إغلاق ساقي.
على مدى اثنين وعشرين عاما تتعلم تصنيف المكالمات فورا. تلك العبارةحين تصدر من طفلتشير غالبا إلى فئة واحدة مرعبة من الصدمة. انقلبت معدتي. شعرت بغثيان خاطف وبرغبة عارمة في مد يدي عبر الخط وانتشال الطفلة إلى الأمان.
أنا معك قلت وخفضت صوتي إلى همهمة مهدئة مفعلة بروتوكول الأطفال. كان علي أن أكون حذرة. إن كان هناك شخص آخر في الغرفةمتسلل أو قريبلا يجوز أن أفزعه. أحسنت الحديث معي. ما اسمك يا حبيبتي
اسمي ميا جاء الهمس مجددا وتلاه نشيج رطب. عمري ست سنوات.
ست سنوات. حفيدي ليو في السادسة. كان الآن في الصف الأول ربما قلقا بشأن لون القلم الشمعي الذي سيحصل عليه. أما ميا فكانت في مكان آخر محاصرة في كابوس.
حسنا يا ميا. سررت بمعرفتك قلت وأنا أكتب بجنون بيدي اليمنى بينما تضغط اليسرى السماعة إلى أذني. هل أمك أو أبوك معك أو أي شخص آخر
ذهبت ماما إلى العمل أنت. كان صدى وحدتها مدمرا. تعمل في المطعم. قالت لي قالت لي ألا أفتح الباب لأي أحد. أبدا.
طفلة تحمل مفتاحا. لم يكن ذلك نادرا في سيلفروود.
أغلقت المصانع قبل عشر سنوات والمدينة تنزف منذ ذلك الحين. يعمل الآباء وظيفتين أو ثلاثا فقط لإبقاء الأضواء مضاءة. ترك طفلة في السادسة وحدها ليس إهمالا نابعا من خبث إنه إهمال يولده البقاء.
قواعد أمك جيدة طمأنتها بينما كان قلبي يطرق أضلاعي بإيقاع محموم. لكنني لست عند الباب يا ميا. أنا على الهاتف. وأحتاج إلى إرسال بعض الأصدقاء لمساعدتك. قلت إن ساقيك تؤلمانك
نعم شهقت. كان صوت ألم حادا لا إراديا. تحترقان. كأن كأنهما نار.
حسنا يا حبيبتي. سأعثر عليك. أعدك.
رن الكمبيوتر. ظهر العنوان على شاشتي 404 شارع إلم.
كنت أعرف شارع إلم. في الجهة الجنوبية قرب مطحنة النسيج القديمة. حي من بيوت واطئة متداعية وحدائق متروكة مكان لم تصلح فيه أعمدة الإنارة منذ أشهر.
لوحت لمشرفي ديفيد بعجلة فوق الحاجز وتمتمت بالكلمات طفلة وحدها. ضائقة طبية. احتمال إساءة.
اتسعت عينا ديفيد. أمسك سماعته فورا واستمع إلى القناة ثم أومأ لي أن أواصل.
ميا سألت وقد التف الخوف في أمعائي كأفعى. قلت إنك لا تستطيعين إغلاق ساقيك. هل هناك أحد معك هل آذاك أحد
لا همست بحيرة. فقط النمل. إنهم إنهم يأكلونني.
يأكلونني.
لم تفهم العبارة. كانت بشعة وسريالية. لكن الألم في صوتها كان حقيقيا.
أرسلت أقرب الوحدات فورا. طارت أصابعي على لوحة المفاتيح أدخل الرموز. أولوية قصوى.
طفلة وحدها. طوارئ طبية غير معروفة.
قلت في القناة الرئيسية وقد عاد صوت القيادة إلى الوحدة 4ألفا وبرافو. توجهوا إلى 404 شارع إلم. أنثى ست سنوات بلا مرافق. تبلغ عن ألم شديد وعدم قدرة على الحركة. احتمال انتشار حشرات شديد أو هلوسة. توخوا الحذر.
تم الاستلام 4ألفا في الطريق جاء صوت الضابط جيمس كيلر العميق المألوف.
كان جيمس شرطيا جيدا. أبا لثلاث بنات. إن كان ثمة من يتعامل مع هذا فهو هو. لكنه كان على بعد عشر دقائق.
ميا اسمعيني عدت إلى الطفلة. الضابط جيمس قادم الآن. سيقود سيارة كبيرة بأصوات عالية. لكن أحتاجك أن تبقي معي على الهاتف حتى يصل. هل تستطيعين
أنا متعبة تمتمت بلسان ثقيل.
قفز الفزع في صدري. تغير صوتها. فقد حدته وصار سميكا ثقيلا.
لا لا نوم قلت وقد ارتفع صوتي قليلا. ميا حدثيني عن غرفتك. ماذا ترين
أرى التلفاز تمتمت. رسوم متحركة.
سمعته خافتا في الخلفيةموسيقى صباحية صاخبة قفزات وضحكات. كان ذلك خلفية مشوهة لأنين طفلة تحتضر.
حسنا الرسوم جيدة. ماذا أيضا هل تستطيعين النظر من النافذة
لا أستطيع لا أستطيع الحركة بكت بنفس واهن. يؤلمني التحرك. ساقاي كبيرتان جدا.
كبيرتان.
تسارعت أفكاري عبر فهرس الطب الذي حفظته خلال عقدين. تورم. ألم حارق. احمرار. صعوبة تنفس.
لم تكن إساءة. ولم يكن كابوسا.
ميا سألت محاولة إخفاء الارتعاش. هل النمل كثير
نعم
تنفست. أحمر. في كل مكان. على الوسادة. على الملاءة.
نمل النار.
كان الخريف ممطرا. المطر يدفع الحشرات إلى الداخل. إن كان العش قد اضطرب أو كانت أساسات المنزل متشققة
ميا اسمعيني بعناية قلت ببطء ووضوح. أنت تمرين بردة فعل تحسسية. لذلك ساقاك كبيرتان وتشعرين بالنعاس. أحتاجك أن تقاومي النوم. عليك أن تقاتليه مثل بطل خارق.
مثل مثل باتمان
بالضبط مثل باتمان كذبت. باتمان لا ينام حين تكون لديه مهمة. ومهمتك انتظار الصفارات. هل تستطيعين إخباري باسم دميتك المفضلة
السيد السيد بير همست. لكنه مغطى بهم أيضا.
أغمضت عيني لحظة متخيلة المشهد غرفة صغيرة متهالكة. طفلة محاصرة في سريرها مشلولة بتورم تحسسي محاطة بسرب.
جيمس قلت في القناة مخالفة البروتوكول باستعمال اسمه. أسرع. هي تدخل في صدمة. تفاعل تحسسي حاد. تتلاشى.
أضغط دواسة الوقود حتى الأرض هيلين جاء صوته متوترا. الوقت المتوقع ثلاث دقائق.
ثلاث دقائق. في عالم الحساسية ثلاث دقائق عمر كامل. الفارق بين نفس وصمت.
ميا هل ما زلت معي
صمت.
ميا! صرخت غير مبالية بمن يسمعني.
أنا هنا شهقت كمن يتنفس عبر قصبة. كان حلقها ينغلق.
ابقي تتكلمين معي. أخبريني بلون بيتك ليجده جيمس.
أخضر قالت بصعوبة. الطلاء يتساقط. مثل القشور. وهناك أصيص زهور مكسور عند الدرج.
أحسنت. بيت أخضر. أصيص مكسور. أنت رائعة.
انحرف جيمس كيلر
